– Trenger vi egentlig en distriktspolitikk?

Regjeringens forslag til statsbudsjett har satt sinnene i kok – ikke bare hos Senterpartiet, men også hos mange innbyggere og barnefamilier som har valgt å flytte hjem, eller bli boende i distriktene. For flere har ordninger som nedskriving av studielån vært det som tippet vekta i retning av å satse på et liv utenfor byene. Nå ser de at løftene som ble gitt, står for fall.

Arbeiderpartiet går bort fra flere av de distriktspolitiske tiltakene som ble lansert med brask og bram sammen med Sp i regjering – og som ble lovet videreført i valgkampen.
Det har vært en prioritering,» sa Ap først, før beklagelsen for regelrett løgn kom i slutten av forrige uke. Men når statsbudsjettet øker med 120 milliarder kroner, og handlingsregelen heves fra 2,6 til 2,8 prosent, er det vanskelig å forstå hvorfor distriktene så lett blir nedprioritert. Trenger vi kanskje ikke distriktspolitikken lenger?

Jo – sannheten er at en aktiv distriktspolitikk er helt avgjørende. Ikke bare for dem som bor der, men for hele Norge. Et levende distrikts-Norge er grunnmuren i landets verdiskaping og beredskap.

Å sikre sterke og bærekraftige distrikter er å sikre norsk økonomi. Hele 70 prosent av landets eksportinntekter utenom olje kommer fra de fire distriktsnæringene: maritim industri, prosessindustri, sjømat og reiseliv. Uten sterke lokalsamfunn som tar vare på og videreutvikler disse ressursene, stopper Norge opp.

Vi trenger folk som bor og jobber der verdiene skapes – ikke bare for å holde hjulene i gang, men for å forvalte ressursene våre rettferdig og bærekraftig.

Distriktene er også avgjørende for beredskap og sikkerhet. Pandemien og uroen i Europa har vist hvor sårbart et sentralisert samfunn er. Når veier, strømnett og forsyningslinjer brytes, er det distriktene som sørger for at vi fortsatt har mat, energi og trygghet.
Uten et levende landbruk, et aktivt kystfiske og folk som kjenner lokalmiljøene sine, mister Norge evnen til å håndtere kriser. Uten folk i nord, mister vi også evnen til å hevde grensene og beskytte landet der Norge faktisk begynner.

En aktiv distriktspolitikk handler ikke om nostalgi eller romantikk rundt livet på landet». Det handler om framtidas Norge – om å bygge lokalsamfunn som bidrar til verdiskaping, beredskap og bosetting i hele landet.

Et sterkt distrikts-Norge er ikke en utgiftspost. Det er en strategisk investering i Norges framtid.
– Og det er nettopp dette Arbeiderpartiet nå må vise at også de forstår.

Hanne Marte Vatnaland

Gruppeleiar Rogaland Senterparti